¿Qué son los metadatos, por qué son clave en nuestro día a día y en la preservación del patrimonio documental?
En la actualidad vivimos rodeados de datos. Cada foto que hacemos, cada documento que guardamos y cada documento que consultamos tiene información asociada que nos ayuda a organizarlos, encontrarlos y entenderlos.
A esa información adicional se le llama metadatos, y aunque la mayoría de las veces no los veamos a simple vista, son fundamentales para nuestro día a día y para la preservación de nuestra historia. Pero ¿qué son exactamente y por qué son importantes?
Los metadatos se pueden definir como la «etiqueta de información» que describe un contenido, son datos sobre datos. Si alguna vez has buscado una película en una plataforma de streaming por su director o por año de estreno, has utilizado metadatos sin darte cuenta. Lo mismo sucede cuando organizamos nuestras fotos en el móvil por fecha o por ubicación. En resumen, los metadatos nos ayudan a localizar, organizar y entender la información digital.
Principalmente existen tres tipos de metadatos según su uso y contexto:
- Embebidos: Se encuentran dentro del propio documento o archivo. Por ejemplo, las fotos digitales almacenan datos sobre la cámara, la ubicación y la fecha dentro del archivo de imagen.
- En ficheros asociados: Se guardan en archivos separados que contienen la información del documento principal. Por ejemplo, un archivo XML que describe el contenido de un documento de texto.
- En paquetes: Se almacenan en sistemas estructurados como bases de datos o repositorios digitales, agrupando en cápsulas la información de manera organizada.
Los metadatos también juegan un papel crucial en la conservación de la memoria histórica y cultural de un país. En la era de la transformación digital en la que vivimos, los archivos, bibliotecas y museos digitalizan sus fondos con el objetivo de lograr una conservación a largo plazo y una mayor difusión de los mismos. Los objetos digitales obtenidos tras la digitalización incluyen metadatos que garantizan su comprensión y recuperación en el futuro, incluso si la tecnología cambia.
Imaginad que dentro de 100 años alguien encuentra una fotografía digital sin metadatos, es decir, sin información sobre quién la hizo, dónde o cuándo se hizo, se perdería una gran parte de su valor histórico. Los metadatos aseguran que las generaciones futuras puedan interpretar correctamente los documentos digitales que creamos en la actualidad.
Desde hace más de quince años, cuando en 2009 se creó el Departamento de Recursos Digitales, en Abana ofrecemos el servicio de generación de metadatos junto a la creación de objetos digitales. Aplicamos los estándares internacionales necesarios para garantizar la operatividad de los recursos digitales y efectuamos procesos de calidad que garantizan la corrección del trabajo.
Además, Abana posee una solución de desarrollo propio para la generación de metadatos registrada con el nombre comercial de TransforMETS que ha sido certificada como innovación tecnológica por SGS (acreditada por ENAC) y el Ministerio de Ciencia e innovación de España.
La próxima vez que busquéis un archivo en el ordenador o una canción en Spotify, pensad en los metadatos que trabajan en segundo plano para hacernos la vida más fácil. Los metadatos son nuestros mayores aliados en la transformación digital.
